Remontons le temps de 3000 ans… Les Anciens avaient déjà remarqué qu’après des jours et des jours de grisaille et de luminosité de plus en plus courts, le Soleil renaissait et les journées s’allongeaient. Chaque culture, grâce à de nombreux rituels magiques et invocations, appelait cette renaissance de ses vœux de peur que l’astre du jour ne meure et disparaisse.
C’est précisément après un événement appelé solstice d’hiver que la lumière se remet à croître. L’inclinaison de la Terre par rapport au Soleil est alors à son maximal et le pôle Nord pointe dans la direction opposée à notre étoile, ce qui plonge les régions arctiques l’obscurité (la fameuse « nuit polaire »).
Dans l’Antiquité romaine et le calendrier julien, la période du 17 au 24 décembre était appelée « Saturnales » (Saturne, l’équivalent romain du grec Chronos, étant le dieu des semailles mais aussi du temps) et le solstice d’hiver était fêté le 25 décembre. Les Germains honoraient quand à eux le Dieu Heimdall, Dieu de la Lumière et de la Lune, qui revenait voir ses enfants à cette période pour les récompenser, et la fête de Yule, qui était célébrée dans tous les les pays nordiques. Comment ne pas évoquer le Temple égyptien de Karnak, plongé dans l’obscurité et éclairé par les rayons du Soleil au solstice d’hiver ! Cette fête de la lumière a toujours cours de nos jours mais est décalée au 25 décembre, jour de Noël, qui tire son étymologie du latin « Natalis Dies » qui signifie « jour de naissance ».
3000 ans plus tard, le scénario se répète. Cette fois, pas de divinité invoquée mais des astronomes amateurs convoqués le 21 décembre à l’Observatoire Uranie de Saint-Saulve pour une observation du Soleil, en toute sécurité avec le matériel adéquat ! Celui-ci était au rendez-vous et l’occasion était belle de scruter ses protubérances et ses tâches. De nombreux promeneurs ont découvert, avec curiosité d’abord puis avec ravissement, notre Astre tel qu’ils ne l’avaient jamais vu auparavant grâce au matériel performant du club. Philippe LEMOINE a fait de superbes photos et nous les partageons en vous souhaitant de très bonnes fêtes !
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