Le Club d’Astronomie Uranie est une section de la MJC de Saint-Saulve dédiée à la pratique, la vulgarisation et la diffusion de l’astronomie auprès du public.
La Section d’Astronomie Uranie de la MJC de Saint-Saulve c’est :
- Une activité club loisir, regroupant une vingtaine de membres actifs partageant et se retrouvant autour d’une même passion.
- Une activité culturelle, au travers de soirées d’observations publiques, d’événements astronomiques et de conférences organisés régulièrement.
- Une activité éducative, avec des interventions ponctuelles en direction des établissements scolaires, des médiathèques, des centres de loisirs…
Un peu d’histoire
1969-1990 : l’effervescence
En 1969, sous l’impulsion de M. Jean ABRAHAM (instituteur de son état) qui réunit autour de lui un groupe d’amis, le Club Uranie de Saint-Saulve voit le jour.
Placé sous la tutelle de la Maison des Jeunes et de la Culture de Saint-Saulve, guidé par cette maxime chère à Jean ABRAHAM : « L’astronomie pour tous », le Club attire vite de nombreux membres réunis par la volonté d’apprendre et de faire apprendre le ciel.
Au cours des années 1970 puis 1980, le Club Uranie allait devenir le plus gros club d’astronomie de la région Nord Pas-de-Calais. Cela n’aurait pas été possible sans l’aide financière importante de la Municipalité de Saint-Saulve et de son maire Mme Cécile GALLEZ, (charge qu’elle a occupé jusqu’en mai 2020). Le Club Uranie a connu depuis sa naissance des temps forts qui ont marqué son histoire. Les sujets les plus divers y ont été débattus permettant aux membres de parfaire leurs connaissances et d’alimenter leur soif de savoir.
En 1972, un premier instrument, une lunette astronomique de 60 mm de diamètre est acheté par le Club. Les premières photographies astronomiques, argentiques à l’époque, sont réalisées. Des liens tissés en 1974 avec les astronomes amateurs de Gagny, en région parisienne, permet au Club Uranie d’initier un nouveau projet : la construction d’un télescope de 250 mm de diamètre, basé sur une miroir offert par Gagny. Celui-ci sera mis en chantier en 1975.
Forts de cette expérience, le Club se lance en 1976 dans la taille et le polissage d’un miroir.
Porté par cette dynamique positive, le projet de construction d’un observatoire à Saint-Saulve avait germé dans l’esprit des membres dès 1977. Ce projet sera concrétisé en 1980 avec la pose de la première pierre du chantier de construction. Le site est choisi rue du Rôleur, alors à l’écart de l’agglomération. De nos jours, avec l’extension de l’aire urbaine, l’observatoire se trouve au milieu des habitations, à proximité du Parc du Rôleur.
Le mois de mai 1983 est une date importante pour le Club Uranie : l’Observatoire est inauguré en présence de diverses figures politiques locales, et sous le patronage de Pierre BOURGE, grand astronome amateur français, auteur de plusieurs ouvrages et fondateur de la Société astronomique de Normandie, ancêtre de l’Association française d’astronomie (AFA). Une lunette astronomique VIXEN de 90 mm de diamètre achetée en 1982 complète les instruments possédés par le Club et rejoint l’Observatoire.
‘‘ Je ne connais aucune association de ce genre. Elle est exceptionnelle. J’en reste moi-même étonné. Ici, il n’y a pas d’intolérance, chacun peut faire « son astronomie ». Une efficacité pédagogique et intellectuelle aussi grande ne se rencontre nulle part. On peut parler d’un impact exceptionnel, d’un rayonnement extraordinaire de ce club de Saint-Saulve ’’.
Pierre BOURGE, à propos du Club d’Astronomie Uranie de Saint-Saulve en mai 1983.
Pendant la construction de l’Observatoire, le Club Uranie ne reste pas inactif. Avec le soutien de la Municipalité, il fait venir à Saint-Saulve des astrophysiciens qui viennent partager leurs connaissances lors de conférences.
1990-2000 : une activité ralentie
Après ses 17 premières années d’existence et d’effervescence, marquées par le passage de la comète de Halley en 1986, la routine s’installe pour le Club Uranie de Saint-Saulve, entrecoupée de conférences, d’expositions, de manifestations publiques. Les années 1990 sont marquées par un ralentissement progressif de l’activité du Club, alors que la décennie a pourtant connu deux événements astronomiques majeurs.
Photographie d’Olivier GRATTEPANCHE, ancien membre du Club Uranie, rédacteur d’articles dans la revue disparue Astronomie Magazine.
